Il freemium consiste nell’offrire gratuitamente una versione base di un software proprietario (software rilasciato attraverso una licenza che vi pone restrizioni sull’utilizzo, sullo studio e sulla redistribuzione) e nel proporre funzionalità aggiuntive a pagamento. Questo tipo di servizi erano già disponibili a partire dagli anni del 1980. Comunque sia, il termine “freemium” è stato utilizzato a partire dal 2006. Generalmente, si possono identificare quattro tipologie di freemium: limitazione temporale (gratis per pochi giorni, poi a pagamento), limitazioni delle funzionalità, limitazione del numero degli utenti (gratis per un certo numero di utenti) e limitazione del tipo di cliente (gratis per le piccole aziende e i giovani, a pagamento per le grandi aziende). Il termine “freemium” deriva dalle parole “free” che significa gratuito e “premium” inteso come promozione, come premio. Il servizio freemium può essere estremamente vantaggioso soprattutto perchè fornito gratuitamente, soprattutto per questo motivo il freemium è molto diffuso tra gli utenti che utilizzano il computer.