Lo shareware è un tipo di licenza software molto popolare e diffusa. Solitamente, programmi facilmente scaricabili via internet o contenuti in Cd e DVD allegati alle riviste di informatica in vendita in edicola vengono distribuiti sotto questa licenza. Il software avente questo tipo di licenza può essere ridistribuito ed utilizzato per un periodo di tempo di prova variabile. Nel momento in cui scade il tempo di prova, per continuare ad utilizzare il software è necessario registrarlo presso la casa produttrice, effettuando il pagamento dell’importo. All’avvio dell’applicazione shareware, l’utente viene informato su come effettuare la registrazione e sulle condizioni di utilizzo. Lo shareware ha la caratteristica di avere all’interno del programma delle richieste di donazioni volontarie e di avere il codice sorgente che non consente l’estensione del programma. Lo shareware è disponibile su tutte le principali piattaforme, come quelle di Microsoft Windows, Macintosh, Linux e Unix. Lo shareware è disponibile ad un costo abbastanza basso.